Conceitualmente, invenção é a criação de um novo produto, um novo serviço potencialmente útil ou um novo conceito para uma tecnologia existente. Na maioria das vezes , a invenção é protegida por patente.
No caso da Inovação, a invenção é a primeira etapa. Ao se criar algo novo, é necessário implementar a idéia, transformá-la em sucesso comercial. Para se ter inovação, a primeira regra é trazer resultados econômicos ou gerar algum valor para o consumidor alvo.
Para exemplificar, vejamos o caso da empresa MLA Serviços em eletrônica. A empresa atuava como prestadora de serviços no mercado de telecomunicações e para diversificar o seu faturamento desenvolveu um produto para bloquear a passagem de ar em tubulações de água residenciais e comerciais, evitando a sua medição e consequentemente prejuízo para o consumidor.
O trabalho de desenvolvimento foi realizado pelo departamento interno da empresa, o produto final patenteado e baseado em custos internos estipulado o preço de venda. O trabalho de P&D foi realizado sob o ponto de vista de uma necessidade interna da empresa, sem pesquisa de mercado ou de demanda e sem a identificação do valor agregado deste produto para o consumidor.
A empresa gastou tempo e dinheiro desenvolvendo o bloqueador de ar, e o resultado gerado foi não foi uma inovação e sim uma invenção. Apesar de ser um produto totalmente novo e não estar relacionado com o core business da empresa, o produto para ser considerado inovador precisa de ser produzido para atender uma necessidade, resolver um problema, gerar valor e resultado.
A empresa criou um produto sem orientação para necessidade. O produto da MLA até gerou algumas vendas, mas não foi incorporado ao portfólio de vendas da empresa, por questões de falta de demanda e operacionais, descaracterizando assim o conceito de inovação.
Isto é mais comum do que se imagina. O número de patentes depositadas é maior do que as inovações que chegam ao mercado consumidor. Isto porque o desenvolvimento do produto não se baseia em uma necessidade de mercado. Não há pesquisa de mercado para identificar tecnologias similares, concorrentes, testes de conceito, análise de concorrência, ou análise de risco para negócio.
Para que uma invenção seja uma inovação é necessário planejamento no desenvolvimento e lançamento do produto, cobrindo os itens sitados acima.
Algumas etapas são extremanente importantes:
- Definir o foco para inovação: onde se quer inovar?
- Fazer um levantamento de informações sobre as necessidades não atendidas do mercado.
- Identificar tecnologias necessárias para atender estas demandas.
- Desenvolver um planejamento de como a empresa poderia desenvolver e entregar as alternativas tecnológicas apropriadas
- Fazer um teste piloto do produto desenvolvido para avaliar a aplicabilidade do produto e seu valor para o consumidor, possibilitando os ajustes necessários.
- Em caso de desenvolvimento de um produto tecnologicamente novo para a empresa, a opção de parcerias no mercado para desenvolvendo da tecnologia, é uma alternativa atraente, desde que a empresa se esgarde da patente tecnológica.
No caso da MLA, estas etapas não foram planejadas. A situação atual do produto é crítica. Entre a concepção do bloqueador de ar e a sua colocação no mercado, decorreram 02 anos. Neste período novos produtos que são instalados antes do medidor a um custo mais baixo, foram lançados.
O investimento da MLA não foi recuperado. Para reverter a situação atual é necessário a revisão do conceito de concepção do produto. Qual o valor agregado para o consumidor ? O público alvo deste produto é o consumidor final ou a concessionária? Qual o valor potencial de mercado? Quais as principais barreiras para a introdução do produto? Quais os riscos relacionados ao produto para a empresa?
Uma vez que se tenha a definição destas questões, a empresa tem que decidir pela continuidade ou não da oferta do produto. Uma vez que se decida pela continuidade, a formação de parcerias para o desenvolvimento do produto em larga escala, e uma definição clara da estratégia de vendas e marketing para o produto, se faz necessária.
Este caso da MLA, mostra claramente que uma boa idéia é primordial, mas não sufiente para se fazer Inovação.